【脳の40億年をAIにつなぐ】「人間」と「機械」の境界線はどこへ消えたか。マックス・ベネット『知性の未来』が示す「第6の革命」

「AIは人間を超えるのか」。その問いは、もう古いかもしれない。11月27日に発売される『知性の未来』は、その答えを未来ではなく、40億年前の過去に求めた。著者のマックス・ベネットは、AI起業家でありながら脳科学の知見を駆使し、単細胞生物からChatGPTに至るまでの系譜を一本の線でつないでみせる。これは単なる技術書ではない。私たち人類がどこから来て、シリコンの知性とともにどこへ向かうのかを示す、壮大な進化の地図だ。

進化のミッシングリンクを埋める。DNAから言語、そしてAIへ

書の白眉は、知性の歴史を「5つのブレイクスルー」として再構成した点にある。最初の指令システムであるDNA、神経細胞（ニューロン）の獲得、脳の形成、そして言語の発明。ベネットは、AIの学習プロセスをこれらの生物学的進化と重ね合わせる。
例えば、初期のAIが直面した壁は、原始的な脳が解決した課題と驚くほど似ている。生物が数億年かけて獲得した機能を、AIは数十年で駆け抜けた。この対比によって、AIは得体の知れない「異物」から、進化の必然的な「後継者」としての相貌を現す。
ノーベル賞受賞者ダニエル・カーネマンが「あまりに面白く、一気に読み終えた」と評したのも、この圧倒的な納得感ゆえだろう。複雑な専門用語を排し、進化のドラマとして知性を語る手腕は、知的好奇心を強烈に刺激する。

「脳科学×AI」――異なる言語が「共通語」になる瞬間

かつて脳科学と人工知能は、互いに遠い岸辺にいた。生物学者は湿った脳を、エンジニアは乾いたコードを見ていたからだ。しかし、ベネットはその海を軽々と越える。
AI研究の第一人者・松尾豊教授（東京大学）が「生命とAIをめぐる必然性のあるストーリー」と推す通り、本書は両者の境界を無効化する。人間の脳の「推論」とAIの「予測」はどう違うのか。あるいは、同じなのか。そのメカニズムを解き明かす筆致は、まるでミステリー小説の謎解きのようにスリリングだ。
「知性を理解したい人にとって、他に類を見ないリソース」。ジェフ・ホーキンス（『脳は世界をどう見ているのか』著者）の言葉通り、本書はAIエンジニアにとっての生物学書であり、文系読者にとっての技術解説書でもある。

「第6のブレイクスルー」――私たちは何を目撃しているのか

そして議論は、現在進行形の「第6のブレイクスルー」へと至る。それは、人類が自らの知性を再構築し、外部化する試みだ。AIが人間のシミュレーションを超え、独自の進化を始めた時、社会はどう変わるのか。教育、労働、あるいは「人間らしさ」の定義そのものが書き換えられる日が来るかもしれない。だが、著者の視線は悲観的ではない。進化の歴史を知ることは、未来を恐れることではなく、備えることだからだ。
この変革期に、私たちは何を指針にすべきか。そのヒントが、40億年の歴史の中に隠されている。

読むべきは「今」だ、未来への羅針盤として

AIに関するニュースは日々更新され、昨日の常識は今日通じない。だからこそ、表面的なトレンドではなく、根底に流れる「法則」を知る必要がある。『知性の未来』は、一過性の流行本ではない。これから数十年、私たちがAIと向き合うための基礎教養となるだろう。
発売は11月27日。知性の正体を知りたいすべての現代人へ。この本は、あなたの脳に新しいOSをインストールする。

書籍情報
『知性の未来　脳はいかに進化し、AIは何を変えるのか』
著者：マックス・ベネット（恩蔵絢子訳）
発売日：11月27日
定価：3,960円（税込）
発行：新潮社
URL：https://www.shinchosha.co.jp/book/356551/

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